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HON. SONIA SOTOMAYOR
Sonia Sotomayor, nacida el 25 de junio de 1954 en el Bronx, Nueva York, es la primera hispana y la tercera mujer en ocupar un puesto en la Corte Suprema de los Estados Unidos. Criada en una familia puertorriqueña de clase trabajadora, destacó académicamente y obtuvo una beca para la Universidad de Princeton, donde se graduó summa cum laude en 1976. Luego asistió a la Facultad de Derecho de Yale, donde obtuvo su doctorado en 1979.
Sotomayor comenzó su carrera legal como asistente del fiscal de distrito en Manhattan, donde se ganó la reputación de fiscal intrépida. Más tarde se unió al bufete de abogados Pavia & Harcourt, donde se especializó en propiedad intelectual y se convirtió en socia. En 1991, el presidente George H. W. Bush la nominó para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, donde ganó atención nacional por su decisión en la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1995.
En 1997, el presidente Bill Clinton la nombró miembro del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Segundo Circuito. Durante la década siguiente, se hizo conocida por su meticuloso razonamiento jurídico y su agudo cuestionamiento. En 2009, el presidente Barack Obama la nominó para la Corte Suprema, donde fue confirmada como la primera jueza hispana. Sotomayor es conocida por sus opiniones firmes, a menudo discrepantes, y por su defensa de la igualdad, en particular en casos relacionados con la acción afirmativa, la atención médica y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
DR. ANTONIA NOVELLO
Antonia Coello Novello, nacida el 23 de agosto de 1944, es una médica y administradora de salud pública puertorriqueña. Se desempeñó como la 14.ª Directora General de Salud Pública de los Estados Unidos entre 1990 y 1993, haciendo historia como la primera mujer y la primera hispana en ocupar este cargo. Novello fue vicealmirante del Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública y su liderazgo y sus contribuciones a la salud pública han sido ampliamente reconocidos.
Tras su mandato como Cirujano General, Novello se desempeñó como Comisionada de Salud del Estado de Nueva York de 1999 a 2006. A lo largo de su distinguida carrera, ha recibido numerosos premios, incluidos más de cincuenta títulos honorarios. En 2000, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Medicina y ha sido incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres. Sus memorias, Duty Calls: Lessons Learned from an Unexpected Life of Service, se publicaron en 2024.
DR. WANDA DÍAZ-MERCED
Wanda Díaz-Merced es una astrónoma puertorriqueña reconocida por ser pionera en el uso de la sonificación para convertir grandes conjuntos de datos en sonido audible, lo que permite el estudio de datos astrofísicos a través de la audición. Actualmente, trabaja en el Observatorio Gravitacional Europeo en Cascina, Italia, y también es directora del Observatorio de Arecibo. A pesar de haber perdido la vista, Wanda se ha convertido en una de las principales defensoras de la igualdad de acceso a la astronomía, haciendo hincapié en la importancia de diversos métodos para el análisis de datos. Su trabajo pionero le ha valido el reconocimiento de la BBC como una de las siete mujeres más pioneras en la ciencia.
BELINDA KIRKEGARD
Belinda Ortiz Kirkegard es la presidenta del Centro Nacional de Emprendedores. Antes de unirse al equipo del NEC, Belinda trabajó durante los últimos 13 años para la ciudad de Kissimmee como directora de Desarrollo Económico, trabajando con un equipo de liderazgo que creía en la creación de una increíble calidad de vida para los residentes y las empresas por igual. Su experiencia profesional también incluye la Asociación de Hoteles y Alojamientos de Florida Central, la Oficina de Desarrollo Comercial del Condado de Orange, además de haber trabajado para un par de funcionarios electos de Florida Central.
Belinda es una profesional en finanzas para el desarrollo económico certificada a nivel nacional y tiene una maestría en administración pública. Actualmente, forma parte de algunas juntas comunitarias y es la tesorera de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando, que supervisa el Aeropuerto Internacional de Orlando, que tiene un presupuesto operativo anual de $600 millones y $3 mil millones para mejoras de capital.
CARMEN PLANADEBALL
Nació en Guayama, PR, en julio de 1963. Desde muy joven mostró talento en el arte y la música. De niña cantó en coros escolares, obteniendo becas tanto en Música como en Atletismo en la Universidad de Puerto Rico.
Participó en varios eventos en el pueblo de Arroyo, incluyendo ser coronada Princesa del Carnaval en 1980 y compitió en el certamen Miss Puerto Rico Universo en 1981.
Después del certamen, consiguió trabajo como modelo comercial para Arcine Modeling Academy, una reconocida agencia fundada por la famosa productora Soraida Sanjurjo en San Juan. Durante su tiempo en Arcine, tuvo la oportunidad de trabajar con personalidades tan destacadas como Debra Carthy-Deu, Miss Universo 1985, Marco Antonio Muñiz de México y la Campeona Mundial de Peso Welter Luvy Callejas.
En 1985, decidió mudarse a Orlando, Florida, y unos años después comenzó a trabajar como presentadora de noticias para Univision Orlando, Canal 63. Mientras presentaba las noticias, también conducía un programa de televisión bilingüe, Speak Out TV, trabajaba en la radio y cantaba para orquestas profesionales. A través de estas experiencias, actuó junto a artistas de renombre como Tito Nieves, Domingo Quiñones, Felito Félix, Lalo Rodríguez y otros, en los principales escenarios, incluido Walt Disney World.
En la actualidad, Carmen es agente inmobiliaria y se dedica a ayudar a las familias con todos los asuntos relacionados con bienes raíces. Continúa apoyando a una organización sin fines de lucro, La Fundación Niños de Amor, que ha estado sirviendo a la comunidad de Florida Central desde 1987.
DORA CASANOVA
Dora Casanova Nelson, junto con su difunto esposo Manuel Toro, cofundaron La Prensa el 21 de agosto de 1981. Manuel Toro, un psiquiatra puertorriqueño, y Dora lanzaron esta publicación para servir como una voz para la comunidad hispana en la Florida Central. A lo largo de los años, La Prensa se ha convertido en un periódico en español líder y respetado en la región, que refleja los logros y las actividades de los hispanos que persiguen el sueño americano.
Como periódico orientado a la familia y la comunidad, La Prensa tenía como objetivo incluir y apoyar a todos los hispanos, independientemente de su origen. Dora hizo hincapié en la inclusión entre los empleados y mantuvo su compromiso de brindar una plataforma para diversas voces hispanas. Bajo su liderazgo, La Prensa mantuvo la neutralidad, se negó a alinearse con ningún partido político y garantizó una cobertura imparcial para sus lectores.
DR. MARIA VAZQUEZ
La Dra. María F. Vázquez, hija de inmigrantes cubanos, entiende el poder transformador de la educación. Inspirada por sus propias experiencias como estadounidense de primera generación y el impacto de los docentes dedicados, ha dedicado su carrera a crear entornos de aprendizaje propicios donde los estudiantes puedan prosperar.
Con una amplia experiencia en currículo e instrucción, la Dra. Vázquez ha trabajado en todos los niveles del sistema educativo. Comenzó como maestra de escuela primaria y ascendió de rango en las Escuelas Públicas del Condado de Orange (OCPS), hasta convertirse en la Superintendente del octavo distrito escolar más grande de los EE. UU. Su liderazgo se ha centrado en la equidad educativa, la ampliación del acceso a cursos avanzados para estudiantes desfavorecidos, la contratación de maestros talentosos para escuelas vulnerables y la reordenación de los presupuestos para apoyar la enseñanza y el aprendizaje. Bajo su liderazgo, las OCPS obtuvieron una calificación "A" del Departamento de Educación de Florida para el año escolar 2023-24.
La Dra. Vázquez también es una miembro activa de la comunidad y forma parte de varias juntas directivas, entre ellas la de Orlando Economic Partnership y CareerSource Central Florida. Es miembro de la prestigiosa organización Chiefs for Change. Casada desde hace 38 años, ella y su esposo Ulysses tienen tres hijos y cuatro nietos, y su familia es su mayor alegría.
HON. GISELA LAURENT
La Honorable Gisela T. Laurent hizo historia en 2016 al ser la primera mujer hispana elegida como Jueza del Condado de Orange. De enero de 2017 a diciembre de 2018, sirvió en la división penal antes de ser asignada a la división civil. En febrero de 2021, se convirtió en la primera mujer hispana del Noveno Circuito en ser designada para el Tribunal de Circuito por un gobernador, donde actualmente se desempeña en la División de Familia y participa en el Programa de Mentoría Judicial sobre Violencia Doméstica.
Antes de su carrera judicial, la jueza Laurent fue una abogada bilingüe que defendía a la población multicultural de Florida, asegurándose de que entendieran claramente el sistema judicial y las implicaciones de sus casos.
Licenciada en Administración de Empresas por la Universidad de Florida Warrington, obtuvo su título de abogada en la Levin College of Law. Nacida en Cleveland, Ohio, la jueza Laurent se mudó al condado de Orange a los tres años y asistió a escuelas públicas allí. Sus padres inmigrantes dominicanos, que dirigieron su propio taller de carrocería y tintorería durante más de 35 años, le inculcaron una sólida ética de trabajo.
Seleccionada en 2016, la jueza Laurent realizó una pasantía en la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Central de Florida, donde prestó asistencia en apelaciones posteriores a la condena. Después de graduarse de la facultad de derecho en 2003, se incorporó a la Oficina del Defensor Público del Noveno Circuito, donde brindó asistencia legal a clientes indigentes durante todo el proceso penal.
La jueza Laurent cree que la cortesía, la integridad y el profesionalismo son pilares de una justicia equitativa. Destaca que tanto los abogados como los jueces deben defender la dignidad y la integridad en nuestros tribunales.
IXCHELL DUARTE
La Sra. Duarte es una experimentada ejecutiva financiera con más de 25 años de experiencia en empresas públicas, especializada en estrategia financiera corporativa, contabilidad, informes de la SEC, impuestos y cumplimiento de SOX. Está calificada para desempeñarse en juntas directivas públicas, ya que cumple con los criterios de "experto financiero" de la SEC/NYSE para los comités de auditoría. Con más de 15 años de experiencia en juntas directivas, realiza presentaciones con regularidad ante las juntas y gestiona las relaciones con los comités de auditoría y los auditores externos.
Actualmente, es directora financiera, tesorera y vicepresidenta sénior de CNL Healthcare Properties, Inc., un REIT público no cotizado en bolsa, donde desempeña un papel clave en el liderazgo y proporciona actualizaciones estratégicas. Anteriormente, se desempeñó como vicepresidenta sénior y directora de contabilidad de la plataforma de empresas públicas de CNL, administrando más de $10 mil millones en activos, liderando infraestructuras de cumplimiento y supervisando el cumplimiento de SEC y SOX. Después de la venta de un REIT a GE Capital, se convirtió en controladora, administrando una cartera de préstamos de $12 mil millones y contribuyendo a tres equipos de integración de fusiones y adquisiciones.
JOSEFINA RODRIGUEZ
Josefina Rodríguez nació en Cuba y emigró a los Estados Unidos debido a la revolución comunista en su país natal. Es conocida como una pionera de las comunicaciones en la Florida Central, siendo la primera mujer copresentadora de un programa de radio matutino en español, Buenos Días Orlando, que debutó en WONQ - 1140 AM en 1985. La estación, conocida como 11-Q Radio La Primera y propiedad de Q Broadcasting Corporation, fue la primera estación de radio hispana con licencia para la ciudad de Orlando. Josefina trabajó junto a personalidades reconocidas en el aire como Roberto Cubero, Julio Mario Morales y el periodista Paul Gamache Araujo. Su distintiva voz dio vida a segmentos diarios populares como "Curiosidades Curiosas", que cautivaron a la devota audiencia de 11-Q. Después de muchos años de conectarse con la floreciente comunidad hispana de la Florida Central, se mudó a West Palm Beach. Allí, continuó su carrera con una estación también propiedad de Q Broadcasting Corporation hasta jubilarse. Incluso a sus 90 años, Josefina siguió siendo una ávida lectora y seguidora de los acontecimientos mundiales actuales.
LAUDI CAMPO
Con más de tres décadas de experiencia en relaciones públicas, gobierno y sectores sin fines de lucro, Laudi Campo es una defensora líder de la comunidad latina. Como directora estatal de la Federación Hispana de Florida, lidera iniciativas que impactan a millones de personas.
Su carrera abarca funciones en la ciudad de Orlando, el Senado de Puerto Rico y el Departamento de Educación de Florida y Puerto Rico, lo que le ha permitido agudizar su experiencia en relaciones gubernamentales y participación comunitaria. Laudi gestiona una red de más de 120 organizaciones asociadas que impulsan cambios en toda Florida en cuestiones clave como la educación, la atención médica y el empoderamiento económico.
Originaria de Morovis, Puerto Rico, Laudi posee una licenciatura en comunicaciones con especialización en relaciones públicas de la Universidad de Puerto Rico. Su dedicación al servicio y su visión estratégica no solo mejoran las vidas de las poblaciones vulnerables, sino que también inspiran a futuros líderes latinos en Florida y más allá.
MAYRA RAMOS MIRO
Mayra Ramos Miró es la Directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA, por sus siglas en inglés) para la región de Florida. Con más de 20 años de experiencia en relaciones públicas, comunicaciones, mercadeo y desarrollo de negocios, ha demostrado un liderazgo excepcional a lo largo de su carrera. Ha ejecutado con éxito proyectos con marcas reconocidas a nivel mundial, lo que la convierte en un activo invaluable para representar los intereses de Puerto Rico en Florida.
Ramos Miró conoce profundamente a las comunidades puertorriqueñas en Orlando y está comprometida a fomentar la colaboración que trascienda las fronteras geográficas. Su visión se centra en cultivar oportunidades valiosas para los intercambios comerciales, ampliar la exposición turística y forjar alianzas significativas. Su objetivo es hacer avanzar tanto a Puerto Rico como a Florida y, al mismo tiempo, contribuir al progreso y la prosperidad de todos los puertorriqueños, ya sea en la Isla o en Florida.
Como directora de PRFAA en Florida, Ramos Miró funge como enlace principal entre el gobierno de Puerto Rico y las autoridades locales y federales de la región. Su experiencia y habilidades estratégicas son esenciales para fortalecer la colaboración y coordinar esfuerzos en beneficio de la comunidad puertorriqueña en Florida.
SANDRA CARRASQUILLO
La presentadora y productora Sandra Carrasquillo ha estado involucrada por mucho tiempo con la cultura latina de Florida, comenzando en la radio en 1985. Firmó contrato con la primera estación en español de Orlando (WONQ-AM) y permaneció allí durante 16 años. En el camino ganó premios tan prestigiosos como el "Premio a la Mujer Hispana Líder Destacada" de 2011 de Tu Revista Mujer, el premio "Defensora de la Inteligencia Emocional" de Periodista de 2015 de SoEI, el Premio de Embajadora 2015 de la Cámara de Comercio de Mujeres Hispanas y el premio "Mujeres Hispanas que Marcan la Diferencia" del periódico La Prensa. Como parte de su participación en la comunidad latina, participa en la Serie de Mesas Redondas regulares de la Asociación de Mujeres Profesionales y Empresarias Hispanoamericanas y la Cumbre sobre Asuntos de Puerto Rico en Florida. Actualmente es la presentadora de FNN Hispana de FNN y presentadora de radio de la estación local WPRD-AM Orlando.
TARLIKA NUNEZ -NAVARRO ESQ.
La Honorable Tarlika Nunez-Navarro es Decana de la Facultad de Derecho Benjamin L. Crump de la Universidad St. Thomas, con una distinguida trayectoria como Jueza de Tribunales de Circuito en los Circuitos Judiciales Noveno y Decimoséptimo de Florida. Conocida por su compromiso con la justicia, ha hecho importantes contribuciones a la comunidad jurídica.
Designado por el senador Rick Scott y el gobernador Ron DeSantis, Dean Navarro presidió varios tribunales de delitos graves y drogas, al mismo tiempo que enseñaba en la Facultad de Derecho de FAMU y realizaba talleres de bienestar en la Universidad de St. Thomas.
Antes de su carrera judicial, se centró en la defensa penal en la práctica privada y se desempeñó como fiscal estatal adjunta en el condado de Broward. Dean Navarro obtuvo su licenciatura en la Universidad de Miami y se graduó cum laude con un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad St. Thomas, convirtiéndose en la primera estadounidense de origen colombiano en ser designada para el tribunal de circuito en sus circuitos.
Entre sus logros se incluyen haber sido nombrada Jurista del Año por la Asociación de Abogados Hispanos de Florida Central en 2022 y Campeona por su trabajo en el Tribunal de Drogas del Decimoséptimo Circuito Judicial. También es la primera exalumna en desempeñarse como Decana de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Thomas, parte de un distinguido grupo de juezas hispanas en la nación.